¿Por qué mayores cuidados “en su hábitat” ?

¿Reconocés esa sensación íntima de comodidad y equilibrio, cuando tenés control sobre el lugar donde estás? Pensá que los mayores necesitan tener mucho mayor dominio de su entorno, para poder adaptarse a los cambios constantes en su vivienda y el vecindario.

Los ambientes en buenas condiciones contribuyen a su calidad de vida, les generan percepción de bienestar y satisfacción con su casa, donde podrán permanecer y envejecer con una vida normal.

Lograr un espacio interior controlado, con pocos riesgos, es relativamente fácil, pero atención: también se reduce la capacidad de atención y el esfuerzo que hay que hacer para manejar situaciones que no estaban previstas.

 ¿Qué sucede al salir a la calle?

Están expuestos a los obstáculos del entorno urbano que tienen un impacto directo sobre ellos, porque deben adecuarse a las condiciones del exterior “y” a las sensaciones de su propio cuerpo (ánimo, orientación, desconcierto, rigidez, encandilamiento, etc.), para saber desenvolverse ante potenciales peligros.

Imaginate un adulto mayor que realiza tranquilamente sus actividades de todos los días solo: paga servicios, compra el diario, pasa por el almacén, va a la farmacia, charla con vecinos o se para a mirar.

Al salir de la seguridad de su casa, puede encontrar veredas angostas, rotas, resbaladizas, raíces levantadas, desniveles pronunciados para cruzar la calle, toldos bajos, caballetes de publicidad, gente apurada, bicicletas que circulan sobre la acera, mascotas sueltas, excrementos, etc. 

Gradualmente le resultará más complicado ir y venir por el barrio por sus  propias dificultades para caminar, ver o recordar.

Esa falta de seguridad para movilizarse, a la gente grande le produce temor, mayor lentitud en el andar y torpeza en su desenvolvimiento general. Los vuelve más vulnerables y termina excluyéndolos.

No queda duda que los únicos que se van a manejar con facilidad ante estos obstáculos, son personas jóvenes, esbeltas y ágiles.

Los mayores se sentirán acechados por el espacio público aunque hayan vivido allí toda su vida, porque como ya sabemos: el medio y la sociedad pueden mejorar o, por el contrario, agravar las capacidades de las personas.

¿Qué podemos hacer?

Es fundamental entender estos conceptos y ocuparse de ayudar a los adultos mayores a ejercitar la capacidad de atención y mantener el entrenamiento físico.

Lograr que ellos mismos tomen conciencia y desarrollen habilidades según las posibilidades de cada uno.

Analizar juntos cuáles son sus aptitudes, que valoración tienen de su persona, cuanta autoestima, disponibilidad para aprender, plasticidad para adaptarse a los cambios, etc. 

El objetivo es que conserven una vida con autonomía el mayor tiempo posible (aunque tengan alguna dolencia) y que los potenciales riesgos que enfrenten puedan ser reconocidos, evitados y superados.

También podemos armar un sistema de apoyo familia - comunidad que estimule su independencia, porque cuando las personas mayores se frustan, de a poco comienzan a suspender actividades, se aíslan y finalmente se recluyen en el hogar.

Por otro lado es importante saber qué es lo que se puede proponer en los municipios, o reclamar a los responsables de planificar el entorno urbano para lograr un hábitat donde la gente grande permanezca integrada.

De manera gradual se pueden implementar mejoras en la vía pública, que ya existen en algunos lugares y no son una utopía. Algunos ejemplos:

   . Semáforos que den tiempo a cruzar sin correr y letras grandes en los carteles.

  . Recorridos cortos y despejados, bien iluminados, fáciles de reconocer y recordar con elementos sonoros y táctiles, áreas con sol o sombra, bancos y pisos antideslizantes.

  . Espacios grandes para poder moverse con elementos de asistencia (bastones o andadores) o de a dos.

   . Sanitarios públicos a los que sea fácil llegar, etc.

   . Disminución del ruido ambiental.

En 2005 la Organización Mundial de la Salud desarrolló el programa “Ciudades amigables con los mayores” con la premisa que, en una ciudad más humana será más fácil para todos poder vivir.

Cumpliendo una serie de requisitos y pasos, se puede proponer a cualquier ciudad para ingresar al programa y participar. Sólo hay que tomar la decisión, organizarse y mantener el compromiso.